Al Livello 5, la valutazione non fornisce informazioni dirette su cosa siano in grado di fare gli adulti. Ciò è dovuto principalmente a ragioni di fattibilità (in particolare riguardo al tempo di somministrazione) che hanno impedito l'inclusione di task altamente difficili che coinvolgono strutture di obiettivi complesse e interrelate, set di documenti molto lunghi o complessi, o strumenti contenenti testi altamente complessi (ad es. cataloghi estesi, strutture di menu complesse, o elenchi di risultati non strutturati da motori di ricerca), che richiedono competenze avanzate per accedere ed elaborare le informazioni che contengono. Questi task, tuttavia, fanno parte del costrutto della literacy nel mondo odierno, e valutazioni future che mirano a una migliore copertura dell'estremità superiore della scala di competenza potrebbero cercare di includere unità di testing che misurano le competenze di literacy al Livello 5.

Le caratteristiche dei task più difficili al Livello 4 offrono alcune indicazioni su cosa potrebbe costituire la competenza al Livello 5. Gli adulti al Livello 5 potrebbero essere in grado di ragionare sul task stesso, stabilendo obiettivi di lettura basati su richieste complesse e implicite. Possono presumibilmente ricercare e integrare informazioni su più testi densi contenenti informazioni distraenti in posizioni prominenti. Sono in grado di costruire sintesi di idee simili e contrastanti o punti di vista; oppure valutare argomenti basati su evidenze e l'affidabilità di fonti di informazione non familiari. I task al Livello 5 potrebbero richiedere anche l'applicazione e la valutazione di idee e relazioni astratte. Valutare l'affidabilità delle fonti probatorie e selezionare informazioni che non siano solo pertinenti all'argomento ma anche affidabili potrebbe essere fondamentale per il successo.

Al Livello 4, gli adulti sono in grado di leggere testi lunghi e densi presentati su più pagine per completare task che implicano l'accesso, la comprensione, la valutazione e la riflessione sui contenuti e sulle fonti del testo attraverso cicli multipli di elaborazione. Gli adulti a questo livello riescono a inferire cosa chiede il task sulla base di affermazioni complesse o implicite. Il completamento con successo del task richiede spesso la produzione di inferenze basate sulla conoscenza.

I testi e i task al Livello 4 possono riguardare situazioni astratte e non familiari. Presentano spesso sia contenuti lunghi sia una grande quantità di informazioni distraenti, che talvolta sono altrettanto prominenti delle informazioni necessarie per completare il task. A questo livello, gli adulti sono in grado di ragionare sulla base di domande intrinsecamente complesse che hanno solo corrispondenze indirette con il contenuto del testo e/o richiedono di prendere in considerazione diverse informazioni disperse nel materiale. I task possono richiedere la valutazione di sottili affermazioni di evidenza o relazioni di discorso persuasivo. Informazioni condizionali sono frequentemente presenti nei task a questo livello e devono essere prese in considerazione dal rispondente. Le modalità di risposta possono implicare la valutazione o l'ordinamento di affermazioni complesse.

Gli adulti al Livello 3 sono in grado di costruire significato su porzioni di testo più ampie o eseguire operazioni multi-step per identificare e formulare risposte. Possono identificare, interpretare o valutare uno o più elementi di informazione, spesso impiegando livelli variabili di inferenza. Riescono a combinare vari processi (accesso, comprensione e valutazione) se il task lo richiede. Gli adulti a questo livello sanno confrontare e valutare più informazioni dal testo sulla base della loro rilevanza o credibilità.

I testi a questo livello sono spesso densi o lunghi, includendo testi continui, discontinui e misti. Le informazioni possono essere distribuite su più pagine, talvolta provenienti da più fonti che forniscono informazioni contrastanti. La comprensione delle strutture retoriche e dei segnali testuali diventa più centrale per completare con successo i task, specialmente quando si tratta di testi digitali complessi che richiedono navigazione. I testi possono includere vocabolario specifico, possibilmente non familiare, e strutture argomentative. Informazioni concorrenti sono spesso presenti e talvolta salienti, ma non più delle informazioni target. I task richiedono al rispondente di identificare, interpretare o valutare uno o più elementi di informazione, e spesso richiedono livelli variabili di inferenza. I task al Livello 3 richiedono inoltre spesso che il rispondente ignori contenuti testuali irrilevanti o inappropriati per rispondere accuratamente. I task più complessi a questo livello includono domande lunghe o complesse che richiedono l'identificazione di criteri multipli, senza indicazioni chiare riguardo a cosa fare.

Al Livello 2, gli adulti sono in grado di accedere e comprendere informazioni in testi più lunghi con alcune informazioni distraenti. Riescono a navigare all'interno di semplici testi digitali multi-pagina per accedere e identificare le informazioni target in diverse parti del testo. Comprendono tramite parafrasi o inferenze, basandosi su elementi di informazione singoli o adiacenti. Gli adulti al Livello 2 possono considerare più di un criterio o vincolo nella selezione o generazione di una risposta.

I testi a questo livello possono includere più paragrafi distribuiti su una pagina lunga o alcune pagine brevi, inclusi semplici siti web. I testi non continui possono presentare una tabella a due dimensioni o un semplice diagramma di flusso. L'accesso alle informazioni target può richiedere l'uso di dispositivi di segnalazione o navigazione tipici dei testi a stampa o digitali più lunghi. I testi possono includere alcune informazioni distraenti. I task e i testi a questo livello riguardano talvolta situazioni specifiche, possibilmente non familiari. I task richiedono ai rispondenti di effettuare corrispondenze indirette tra il testo e le informazioni di contenuto, a volte basate su istruzioni lunghe. Alcune formulazioni dei task forniscono poche indicazioni su come eseguirlo. Il completamento del task richiede spesso al rispondente di ragionare su un elemento di informazione o di raccogliere informazioni attraverso cicli multipli di elaborazione.

Gli adulti al Livello 1 sono in grado di localizzare informazioni su una pagina di testo, trovare un link pertinente su un sito web e identificare il testo rilevante tra più opzioni quando l'informazione rilevante è esplicitamente indicata. Comprendono il significato di testi brevi, nonché l'organizzazione di elenchi o più sezioni all'interno di una singola pagina.

I testi al Livello 1 possono essere continui, discontinui o misti e riguardare ambienti a stampa o digitali. Includono tipicamente una singola pagina con fino a poche centinaia di parole e poche o nessuna informazione distraente. I testi non continui possono avere una struttura a elenco (come una pagina di risultati di un motore di ricerca) o includere un numero limitato di sezioni indipendenti, possibilmente con illustrazioni figurative o diagrammi semplici. I task al Livello 1 implicano domande semplici che forniscono alcune indicazioni su cosa fare e un singolo passaggio di elaborazione. Esiste una corrispondenza diretta e abbastanza ovvia tra la domanda e le informazioni target nel testo, sebbene alcuni task possano richiedere l'esame di più di un elemento di informazione.

La maggior parte degli adulti sotto il Livello 1 è in grado di elaborare il significato a livello di frase. Data una serie di frasi di complessità crescente, riescono a stabilire se una frase abbia o meno senso in termini di plausibilità nel mondo reale (cioè frasi che descrivono eventi che possono accadere rispetto a quelli che non possono), oppure in termini di logica interna della frase (cioè frasi significative rispetto a quelle che non lo sono). La maggior parte degli adulti a questo livello è anche in grado di leggere brevi paragrafi semplici e, in certi punti del testo, stabilire quale delle due parole rende la frase significativa e coerente con il resto del brano. Infine, riescono ad accedere a singole parole o numeri in testi molto brevi per rispondere a domande semplici ed esplicite.

I testi sotto il Livello 1 sono molto brevi e includono pochi o nessun dispositivo strutturale familiare come titoli o intestazioni di paragrafo. Non includono alcuna informazione distraente né dispositivi di navigazione specifici dei testi digitali (ad es. menu, link o schede).

I task sotto il Livello 1 sono semplici e molto espliciti riguardo a cosa fare e come farlo. Questi task richiedono solo la comprensione a livello di frase o attraverso due semplici frasi adiacenti. Quando il testo comprende più di una frase, il task richiede semplicemente di gestire le informazioni target nella forma di una singola parola o frase.